Cecilia Ross es presidenta del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.
Estos son tiempos inusuales para la economía estadounidense. Los datos recientes sugieren que nuestro mercado laboral se mantiene fuerte incluso cuando las presiones inflacionarias muestran signos de disminución.
Un informe de empleo a principios de este mes indicó que los empleadores estadounidenses agregaron 517.000 puestos de trabajo en enero, mucho más de lo que esperaban los pronosticadores privados. La tasa de desempleo en enero fue la más baja desde 1969. Se han creado más de 12 millones de puestos de trabajo desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo.
Ciertamente, como aprendimos hoy, la inflación sigue siendo muy alta; Es probable que su camino a seguir sea algo accidentado ya que los eventos globales continúan afectando los precios de las materias primas, especialmente los alimentos y la energía. Sin embargo, hay señales de que la inflación está disminuyendo. La tasa de inflación anual en junio de 2022 fue de 9,1%; El mes pasado, cayó al 6,4 por ciento. De hecho, la tasa de inflación anual ha caído durante siete meses consecutivos.
Al mismo tiempo, hemos visto la recuperación laboral más rápida de la recesión en las últimas tres décadas. Si bien el Consejo de Asesores Económicos, del que soy presidente, siempre se muestra cauteloso con respecto a las cifras de un solo mes, los informes de inflación y empleo y las revisiones que los acompañan sustentan la estrategia económica de esta administración para la recuperación de la pandemia mundial.
El mercado laboral es un indicador importante de la salud macroeconómica, por lo que vale la pena prestar atención a los detalles del informe de empleo. El crecimiento del empleo en enero fue de base relativamente amplia, con las ganancias más fuertes en el ocio y la hospitalidad, la atención médica y los servicios profesionales y comerciales. Los empleos de manufactura ahora han aumentado en más de 800,000 en los últimos dos años. Los salarios promedio aumentaron en enero y los salarios ajustados por inflación son más altos que en junio pasado.
Gran parte del crecimiento del empleo ha sido para personas de bajos ingresos, piense en los trabajadores de comida rápida. Los trabajadores han regresado a hospitales, hogares de ancianos e instalaciones de vivienda a largo plazo. Más de 2 millones de personas informaron estar ausentes del trabajo por enfermedad en enero en comparación con el año anterior.
En enero, la tasa de desempleo fue del 3,4%, con el desempleo negro y el desempleo de los trabajadores con menos de un diploma de escuela secundaria cerca de mínimos históricos. Y esta ha sido una de las recuperaciones más rápidas de la participación en la fuerza laboral de adultos en la historia, con una participación en la fuerza laboral para mujeres de 25 a 54 años casi de regreso al nivel previo a la pandemia.
Las señales positivas de resiliencia en nuestra economía no se encuentran solo en el informe de empleo. El PIB del cuarto trimestre mostró una economía que siguió creciendo el año pasado. La tasa de inflación anual ha disminuido todos los meses durante los últimos siete meses. Desde el comienzo de la administración Biden, se han creado más de 10 millones de pequeñas empresas. Las solicitudes iniciales de seguro de desempleo permanecen cerca de mínimos históricos.
Además, según una serie de medidas, a las familias les está yendo mejor financieramente que antes de la pandemia. Los estadounidenses todavía tienen casi $ 1 billón en ahorros adicionales de la pandemia. La riqueza promedio ajustada a la inflación de la clase media ha aumentado en $65,000 por adulto desde la pandemia, y la riqueza de la mitad inferior se ha más que duplicado. Estos recursos contribuyeron al crecimiento continuo de las ventas minoristas (ajustadas por inflación) en 2022, y vemos evidencia de que el gasto de los hogares en servicios como restaurantes, eventos en vivo y peluquerías está comenzando a normalizarse.
¿Qué me dice todo esto? Nuestra economía está en proceso de restaurar la estabilidad después del impacto asombroso de la pandemia de Covid-19.
Lo que es más importante, gracias a las importantes inversiones realizadas en la legislación emblemática del presidente Biden (la Ley de Infraestructura Bipartidista, la Ley CHIPS y de Ciencias y la Ley de Reducción de la Inflación), nuestra economía se está preparando para la transición hacia un crecimiento económico sólido y sostenible compartido por todos los estadounidenses.
Se estima que estos aportes a la infraestructura, la energía limpia, la atención médica y la economía digital supondrán más de 3,5 billones de dólares. en inversión pública y privada durante la próxima década. Un desafío clave en el futuro será garantizar que estos dólares se gasten de manera inteligente y eficiente, razón por la cual el presidente Biden ha creado un “Gabinete de inversión de EE. UU.” para centrarse en implementar estos logros históricos.
Pero el trabajo no ha terminado. Nuestra economía es mantenida por las personas que trabajan en ella, y debemos asegurarnos de que tengan el apoyo que necesitan para participar en el mercado laboral y al mismo tiempo cuidar de sus seres queridos. La clave para hacer esto es brindar acceso a atención de calidad para niños y ancianos, así como garantizar licencias pagadas para los nuevos padres, los que están enfermos o aquellos con seres queridos enfermos, como lo hacen todos los demás países desarrollados. La educación y la formación para desarrollar habilidades también son cruciales para que todos los trabajadores estén preparados para los trabajos del futuro. El seguro de salud debe ser asequible para que todos los estadounidenses puedan acceder a la atención que necesitan.
Mirando hacia atrás a dónde estábamos cuando el presidente Biden asumió el cargo y el progreso que hemos logrado ha sido extraordinario. En marzo de 2020, la actividad económica se detuvo repentinamente cuando personas de todo el mundo se refugiaron para mantenerse a salvo de un nuevo virus. No íbamos a apuntalar lo que entonces era una economía de 22 billones de dólares de la noche a la mañana, y los baches en el camino hacia la recuperación eran (y siguen siendo) inevitables. Pero el hecho de que ya casi estamos de vuelta es resultado de la visión económica de esta administración.