La cineasta ucraniana Alisa Kovalenko recuerda dónde estaba el año pasado cuando comenzó la invasión rusa.
La galardonada realizadora de documentales (“Alisa in Warland”) se dirigía al este de Ucrania, donde pasó los últimos tres años filmando su último largometraje “We Will Not Fade Away”, que se estrena el 22 de febrero en Generation 14plus. sección en el Festival de Cine de Berlín.
La lucha en la región de Donbass se ha intensificado durante mucho tiempo, y ella espera ayudar a evacuar a los protagonistas de la película, que sigue a cinco adolescentes en la región devastada por la guerra que luchan por vivir una vida adolescente normal.
En algún momento antes del amanecer, mientras su tren atravesaba el este de Ucrania, Kovalenko recibió una llamada de Kiev. Su madre le dijo: “Ya están cayendo los misiles rusos”. Cuando el director llegó a Donbass, había comenzado una guerra total.
Kovalenko, cuyos documentales anteriores se mostraron en IDFA y Sheffield Doc/Fest, tenía una visión esperanzadora para We Will Fade Away, originalmente con la intención de seguir a sus personajes a través de una forma pionera de “terapia de aventuras” para jóvenes que viven en zonas de guerra. Cuando la película comience en 2019, sus cinco protagonistas se preparan para un viaje al Himalaya, una expedición que, dice, mostrará “cómo los sueños pueden cambiar tu vida y cómo puedes arrojar luz sobre este mundo oscuro”.
Después de la invasión rusa, Kovalenko se encontró haciendo un documental muy diferente. Aunque logró convencer a algunos de los personajes de la película para que huyeran de las hostilidades que se intensificaban rápidamente, no se había oído hablar de dos desde que cayeron bajo la ocupación rusa. “Algunos sueños se hacen añicos por completo”, dijo.
Para el director, completar We Won’t Peep Away de repente parecía un ejercicio inútil una vez que comenzó la guerra. “Me sentí completamente indefensa como documentalista, ¿qué puedo hacer con mi cámara? ¿Soy útil o no?”, dijo. En cambio, se unió a un batallón de voluntarios que luchaban en el frente de la guerra “porque sentí que era más efectivo”.
Fue una elección dolorosa para la joven madre. Mi hijo estaba llorando. “Trató de agarrarme de la pierna y no dejarme ir”, dijo Kovalenko, “pero no importaba lo difícil que fuera la decisión, no sentí que ella tuviera otra opción.
“Sentí que teníamos que luchar ahora… para que los rusos no destruyeran nuestro país”, dijo. No quería ir a Francia ni a ningún otro país. Quería quedarme en Ucrania y quiero que mi hijo crezca en Ucrania”.
Por ambivalente que pueda parecer sobre su trabajo documental cuando comenzó la guerra, Kovalenko capturó varias horas de metraje durante su período de cuatro meses en el ejército ucraniano mientras se preparaba para un largometraje documental llamado “Frontline” que se centra en breves momentos de calma en medio del caos de los ataques Ruso.
Insistiendo en que el documental “también puede ser un arma”, el director distinguió entre “la verdadera primera línea y la ‘primera línea cultural’, al tiempo que reconoció que los cineastas ucranianos tienen su propio papel en la guerra contra Rusia. “Al comienzo de la invasión, yo Perdí la fe en las películas”, dijo. “Pero la encontré de nuevo”.