Después de irrumpir en la NASA para producir su última película, Operation Avalanche, uno podría pensar que Blackberry, una película que en el papel parece una adaptación de libro estándar de una historia canadiense de auge y caída, sería un paseo por el parque para Matt Johnson. .
Para todos los demás, podría serlo. Pero las siglas no cuentan para el funcionario de Toronto. Su abierto rechazo a los trucos de cámara de Hollywood en lugar de un enfoque de “hágalo usted mismo” lo ha convertido en una de las nuevas voces más radicales que emergen de Canadá.
En “BlackBerry”, que se estrena mundialmente el viernes, Johnson cuenta la historia de uno de los mayores inventos modernos de Canadá, el teléfono móvil BlackBerry, rastreando su espectacular ascenso hasta convertirse en un fenómeno global que puso el correo electrónico al alcance de los usuarios, hasta su trágico colapso en la estela de la mala gestión corporativa y el iPhone de Apple explotó.
“Son una pareja extraña, eso es seguro”, admite Johnson. “Nunca pensé que haría una película sobre una empresa de tecnología”.
Matt Johnson estalló con “The Dirties” en 2013. Su último largometraje fue “Operation Avalanche” en 2016.
El cineasta de 37 años abrió camino con “The Dirties” de 2013, un largometraje de estilo documental, realizado por alrededor de $ 10,000, sobre un par de cinéfilos que son horriblemente acosados en su escuela secundaria y se vengan con un tiroteo en la escuela. . Johnson en realidad asistió a una escuela secundaria para tener acceso a estudiantes reales y escenas de películas entre clases. La película ganó un Gran Premio del Jurado en Slamdance y fue adquirida por Phase 4 de Kevin Smith para su distribución en Norteamérica.
Su siguiente película, el thriller de conspiraciones de 2016 Operation Avalanche, usó una vez más el estilo documental de Johnson en un tema aún más ambicioso: la historia de los agentes de la CIA que se infiltraron en la NASA e intentaron falsificar el alunizaje de 1969. Conocido por Sundance y recogido por Lionsgate .
“Uno pensaría que esto sería mucho más fácil”, dice Johnson sobre el BlackBerry. Se unió al proyecto después de que los productores se le acercaron y optaron por el libro Losing Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Incredible Fall of the BlackBerry de Jackie McNish y Sean Silkoff, corresponsales de The Globe and Mail de Canadá.
“Cuando comencé a trabajar en él, pensé: ‘No tienes que filmar con personas reales. Puedo escribir todo por adelantado. ¡No debe haber improvisación! Pero eso se convirtió en un viaje de periodismo de investigación de ocho meses para mí y mi productor. [Matt Miller]. “
Esto se debe en gran parte a que Johnson se dio cuenta rápidamente de que el libro de McNish y Silkoff, como informaron los expertos, seguía siendo “periodismo bastante seco”, dice Johnson.
Johnson intentó filmar en locaciones de Research In Motion para “BlackBerry”.
Películas IFC
“[BlackBerry] Los fundadores Mike Lazaridis y Jim Balsillie estuvieron involucrados en algún nivel en la escritura del libro y acordaron entrevistarlo, por lo que no habló sobre la oscuridad dentro de estos tipos, lo que me interesaba.
Pensé que lo que estaba leyendo era lo que personalmente salió mal entre ellos, pero esto lo insinúa un poco. encontraría algo interesante”. Que podría hacer un poco de periodismo de investigación por mi cuenta para averiguar cómo eran realmente estas personas”.
Con la orientación de su abogado Chris Perez de la firma de abogados de Los Ángeles Donaldson Calif Perez, de quien Johnson habla como padre, el director leyó “todo lo que se ha escrito” sobre Lazaridis y Balsillie. Luego buscó sus propias fuentes, rastreando a un ex empleado importante, “un pequeño bromista”, describe Johnson, que desempeñó un papel clave en los primeros años de BlackBerry, pero que desde entonces se retiró a la zona rural de Quebec.
El exempleado proporcionó un diario que mantuvo del período que terminó convirtiéndose en el “documento central” de toda la película, brindando pautas para todo, desde combinaciones de atuendos hasta atuendos. También sirvió de inspiración para el personaje de Johnson, Doug, que en realidad es una combinación del ex empleado y cofundador de BlackBerry, Doug Friggin.
“nosotros [would] Entrando en lugares y escabulléndonos incluso antes de que empezáramos a filmar”, dice Johnson, detallando cómo estaba “muy a la carrera filmando todas las ubicaciones reales en las que estaban estos tipos” en lugar de los patios traseros del estudio.
Jim Balsillie y Mike Lazaridis aparecen en 2009, después de que la Comisión de Valores de Ontario entregara a los ejecutivos una cantidad sin precedentes de $76 millones en multas y sanciones.
“Me gusta que las cosas sean reales”, dice Johnson. “Cuanto más acertamos, más siento que tenemos que hacer cosas realmente locas”.
Guy Baruchel de BlackBerry interpreta a Lazaridis, obsesionado con la tecnología, que fundó Research in Motion en Waterloo, Ontario, mientras que Glenn Howerton interpreta al descarado Balsillie, el tiburón corporativo basura que convierte a RIM en una empresa real. Ambos son actores conocidos por sus habilidades cómicas, aunque la película está lejos de ser una comedia. Johnson se encoge de hombros: “Me encanta trabajar con comediantes”. “Creo que los comediantes, especialmente si son buenos, podrían ser los mejores actores dramáticos del mundo”.
La película recibió mucho revuelo desde el principio, en gran parte impulsado por la nostalgia por el BlackBerry junto con la intriga sobre el enfoque de Johnson. Los fanáticos no se sentirán decepcionados. Tonalmente, “BlackBerry” se encuentra en algún lugar entre “La red social” y “La gran apuesta”, logrando enfocarse en la tensa relación entre los directores ejecutivos de la compañía, así como en los sentimientos partidistas entre los miembros del incipiente equipo de Research in Motion. Horton, en particular, lo deja fuera de juego como Balsillie en una interpretación que no es exactamente linda, pero que tampoco es “sádica”, señala Johnson.
Ni él ni Lazaridis participaron en la película, aunque Johnson dice que su “sueño secreto” es presentar un espectáculo en Toronto seguido de una sesión de preguntas y respuestas entre él y Balsillie. “Eso es lo que me encanta”, dice el director. “Creo que sería muy divertido”.
Cofinanciado y vendido internacionalmente por XYZ Films, Blackberry fue comprado por IFC Films en EE. UU., Elevation Pictures en Canadá y ahora se vende internacionalmente a Paramount Global Content Distribution. Su próxima película presenta a la estrella de “Stranger Things” Finn Wolfhard y al actor de “The White Lotus” Fred Hechinger y cuenta la historia de un joven periodista de investigación canadiense que ayudó a romper la conexión de Vice con un incidente masivo de drogas en Canadá en 2015 en Australia.
Johnson parece estar a millas de distancia de donde comenzó. Su conexión con su fama se refleja de alguna manera en su personalidad peculiar de “BlackBerry”, tratando desesperadamente de apegarse a la vieja forma de hacer negocios de sus amigos a pesar de la feroz corriente que está empujando a Research in Motion hacia aguas desconocidas. Johnson, quien promete no dejar nunca Canadá, espera poder hacer ambas cosas.
“Lo que sucede es que, una vez que tienes éxito y tienes el dinero para hacer cosas, ya no puedes filmar en la calle. Ya no puedes filmar con personas que no están en un sindicato de actores. No puedes apunta la cámara a donde quieras. No puedes disparar”. En cualquier momento del día. Esos lujos que crees que no son lujos como una persona pequeña, no te das cuenta de que esas son las herramientas que tienes. Y entonces , para mí, mucho de eso fue tratar de reintegrar esas herramientas rotas del director en una película multimillonaria, porque este es el verdadero punto ideal”.